Historia

Helkedal är en liten byhåla i utkanten av Viddmark belägen där Ödemårdsträsket möter Kedjebergen. Helkedal grundades av Helke den Store ungefär 500 år f.vm. (Före Viddmark) och blev genom sitt läge vid Ödemårdspassets mynning en sprudlande handelsmetropol. Stadens växande rikedom och inflytande fångade inom kort Vitborgsättens uppmärksamhet och de införlivade Helkedal som ett baronskap under sin överhöghet. Helke den Store blev då den förste baronen av Helkedal.

Förändrade handelsrutter, magra skördar och konflikter med svartblod och alviska stammar har med åren lett till att Helkedal förfallit till en håla på gränsen till laglöst land. Trots att den siste baronen av Helkedal försvann för ungefär 100 år sedan är byn juridiskt sett fortfarande ett baronskap, men i praktiken är Helkedal knappt ens del av Viddmark och dess betydelse och makt har minskat väsentligt med åren.

På senare år har handeln återigen börjat flöda genom Ödemårdspasset och år 118 e.vm. uppgick Helkedal officiellt som ett baroni under grevskapet Järnros. I praktiken innebär detta att Järnros ansvarar för byns säkerhet, men Helkedal bibehåller i stor utsträckning sin rätt till självbestämmande. Men då baronskapet står utan legitima arvtagare leds Helkedal numera av ett byråd sammansatt av valda representanter från byn.

Styre

Helkedal leds av ett byråd som bland annat består av bymästare, lagmästare, skattmästare, och gardemästare. Byrådet kan vid behov bjuda in utomstående, med eller utan röstrött, att delta, exempelvis religiösa auktoriteter eller rika handelsresande. Rådet kallar regelbundet oregelbundet till bymöten där alla invånare är fria att föra sin egen talan och framföra klago- eller önskemål till rådet eller varandra. I slutändan är det dock bara fasta medlemmar av byrådet som har röst- och bestämmanderätt.

Helkedal är indelat i två rotar och ansvarar därmed för att utrusta två soldater. Under tjänstgöring befinner de sig i regel på annan ort och när de inte är inkallade bor och verkar de i byn och har ett civilt yrke. Vid behov kan dessa soldater blixtinkallas av gardemästaren.

Relationer

Grevskapet Järnros

Helkedal åtnjuter relativt stort självbestämmande gentemot sitt grevskap. Så länge handelsinkomsterna når Järnros och Helkedal får sköta sitt är relationen sund.

Ödemårdsalverna

Relationen till de fientliga och enstöriga ödemårdsalverna är i bästa fall bräcklig, men detta förutsätter att byn samlar in tillräckligt av mineralen luinit som växer i skogarna runt Helkedal och sedan raffinerar den. Den oraffinerade luiniten verkar nämligen vara farlig för Ödemårdsalverna, dock är det ingen i byn som riktigt vet vad de använder mineralen till. När leveranser uteblivit eller varit undermåliga har alverna inte varit sena med att uttrycka sitt missnöje och tidigare protester har slutat i blod. Bland byborna finns delade meningar om denna “handel”, men de flesta vågar inte trotsa alverna.

Silverhanden

Även om öppna kontakter med brottssyndikatet Silverhanden är ovanliga menar många att de har ett finger med i spelet i de flesta större transaktioner som sker Västomberg och en informell närvaro i de flesta städer. Andra menar att organisationen är en myt, en historia man berättar för att skrämma barn; sanningen ligger förmodligen någonstans mittemellan. Envisa rykten menar dock att Silverhanden från sitt fort Silvergölen beläget långt ut i Ödemårdsträsket smider lömska planer och nyligen påbörjat ett samarbete med Månsköldsfederationen i syfte att minska Viddmarks grepp över Ödemårdspasset. 

Månsköldsfederationen

Handelsförbundet Månsköldsfederationen dominerar den östra delen av Ödemårdspasset och är i stor utsträckning upphovet till den ökade handeln i området. Federationen har historiskt sett gjort flera försök att köpa västra Ödemårdspasset och därmed skaffa sig ensamrätt på handelsrutten, men de oklara ägoförhållandena och Helkedals försvunna baron har gjort det svårt att få köpet ratificerat. Detta hindrar dock inte federationens representanter från att ständigt uppvakta Viddmarkska tjänstemän med mer eller mindre äkta och ärliga köpehandlingar ackompanjerade med mutor och gåvor. Mycket tyder på att Månsköldsfederationen gått steget längre och även samarbetar med brottssyndikatet Silverhanden för att främja sina intressen, vilket federationen själva givetvis förnekar.

Republiken Västanskär

Harbardaättens gamla rival Västanskär har historiskt sett haft väldigt lite med Ödemårdspasset och Helkedal att göra, dock kontrollerar den sjöfarande staten en stor del av den skeppsbaserade handeln sydväst om Ödemårdsträsket. Detta har lett till att Västanskär på senare år kastat lystna blickar mot den ökade handeln genom passet som de hoppas kunna addera till sitt handelsnätverk. 

Soldatväsen

I Helkedal finns i regel en permanent postering av soldater, kallat bygardet. Dessa soldater tillhör ofta rotar förlagda till andra platser för att undvika att de blir partiska eller jäviga i förhållande till de lokala byborna. Befälhavaren för dessa soldater får oavsett militär rang titeln gardemästare och en permanent plats i byrådet. Bygardets huvudsakliga ansvar är att sörja för byns säkerhet och Ödemårdspassets framkomlighet. Deras arbetsuppgifter innefattar bland annat vägbygge, trädfällning, patrullering, och vakttjänst. Förutsatt att det inte går emot deras militära order förväntas även bygardet att lyda den lokala lagmästaren i arbetet att upprätthålla lagen.

Gardemästaren för även ett register över frivilliga vapenföra personer i byn, så kallade väringar. Detta byvärn utgör byns sista försvar och kan blixtinkallas i nödsituationer. 

Religion

Invånarna i Helkedal följer de fyra aspekternas tro och eftersträvar därför balans mellan ljus, mörker, ordning, och kaos. Byborna tenderar ofta att föredra ljusets gudinna Lusernia, men erkänner alla aspekter som viktiga för att världen ska hålla samman.

Lag och Rättvisa

Lagmästaren ansvarar för att lagen upprätthålls och rättvisa skipas i byn. Laglydighet är nära knutet till de fyra aspekterna och viljan att bibehålla balans mellan ordning och kaos. Därför ser de flesta människor det som sin religiösa plikt att vara ordningsamma och laglydiga, men där avikelser förekommer har lagmästaren rätt att utdöma straff. Officiellt har lagmästaren ingen makt över byns soldater, men i regel lyder de denne och bidrar till att upprätthålla lagen.