Historia

De landområden och öar som idag utgör Republiken Västanskär har historiskt sett varit en fiske- och jordbruksbygd som undgått de krig och oroligheter som präglat fastlandet. För ungefär 300 år sedan anlände ett sjöfarande folk från havet i väster och erövrade området. Detta krigiska och organiserade folk underkuvade snabbt de lokala fiskarna och bönderna och etablerade sig själva som härskare. Folket kom att bli kända som Västanättlingar, då de stammade från landen väster om havet. Den starkaste grupperingen bland västanättlingarna utropade sig som Solkasten och bildande det styrande rådet Solståndet för att administrera sitt nya rike. För att särskilja sig från de ervörade folken förklarade sig resten av västanättlingarna tillhöra Vattenkasten. De erövrade har med åren blivit kända som Jordkasten och är mer eller mindre livegna. De sjöfarande västanättlingarna vet att använda sina fartyg och har med åren blivit både framstående handelsresande och fruktade krigare till sjöss. Olika former av sjöröveri och angrepp på andra staters handelsfartyg förekommer, men är inget som Solståndet erkänner del eller skuld i. I synnerhet har de tre hertigdömena Harbarda, Högveda, och Vitborgsätten betraktats som rivaler, och många krig har utkämpats genom åren.

Styre

Västanskär styr och organiserar alla sina landområden, öar, och territorialvatten som en oligarkisk republik. Det styrande organet kallas för Solståndet och består av sjutton framröstade ledamöter som tillsammans har absolut makt över riket. Val hålls vart åttonde år och enbart medlemmar ur Solkasten kan väljas till Solståndet. Dessutom är det endast medlemmar ur Solkasten över sjutton år som har rösträtt.

Kaster

Folket i Västanskär är uppdelade i de tre olika kasterna Sol, Vatten, och Jord. Mellan kasterna råder en strikt hierarki och uppgiftsfördelningen. En Sol är alltid förmer än en Vatten och en Vatten är alltid förmer än en Jord. Du måste alltid bära med dig din kastsymbol, men på valfritt vis. Det kan till exempel vara ett halsband, en armbindel, brodyr på dina kläder, eller en synlig tatuering.

Sol

Sol är den högsta kasten och den som styr hela riket. Solkasten stammar från den gruppering som ledde Västanättlingarna över havet och dess medlemmar är de enda som kan väljas till ledamot i Solståndet eller inneha högre religiösa och administrativa poster. Traditionellt gifter sig sig medlemmar ur Solkasten enbart med varandra, men äktenskap med adelspersoner från andra riken eller rika och inflytelserika medlemmar ut Vattenkasten förekommer. Symbolen är en sol och bärs gärna i form av ett smycke eller ett broderi i guldtråd.

Vatten

Vattenkasten består av avkomlingarna efter de övriga Västanättlingarna och är primärt en sjöfarande klass, men även hantverkare, handelsresande, administratörer, och de flesta stadsbor räknas hit. Vattenkasten är den gruppering i Västanskär som har mest kontakt med andra riken och folk och det är därför främst deras livsföring och manér som av utomstående tydligast associeras med Västanskär. Symbolen är havets vågor, vilken gärna bärs som smycke eller som dekorativa band med vågiga mönster på kläder.

Jord

Jordkasten är den lägsta och den enda av de tre kasterna som inte själva utropat sig som sådan. Den består av ättlingarna till de jordbrukare, jägare, och fiskare som bodde i Västanskär innan Västanättlingarna anlände. Som Jordkast lever du ett hårt och utsatt liv där du inte tillåts flytta från den ö eller område du fötts till och inte heller tillåts äga större fartyg än mindre fiskebåtar, kanoter, och enklare pråmar. Symbolen är ett blad eller löv, vilket ofta bärs som en enkel brodyr eller applikation på kläderna. Den medlem ur Jordkasten som har för syfte att provocera de andra kasten utan att bryta mot lagen bär ofta ett faktiskt löv eller blad instucket i hatten eller i ett knapphål i kläderna.

Relationer

Konungariket Viddmark

De dåliga relationer som Västanättlingarna historiskt haft med de tre hertigdömena Harbarda, Vitborgsätten, och Högveda har bestått sedan de för drygt hundra år sedan förenades i Konungariket Viddmark. Genom denna union har Viddmarks styrkeövertag gentemot västanättingarna lett till färre öppna konflikter. Kusträder och mer dolska framstötar från fartyg, grupperingar, och individer hemmahörande i Västanskär förekommer dock fortfarande, även om Solståndet aldrig skulle erkänna förekomsten eller sitt ansvar i dem. Således råder officiellt sett fred mellan staterna, men i praktiken råder fortfarande ett lågintensivt krig, främst i kustområdena.

Silverhanden

Illvilliga röster i framförallt södra Viddmark vill göra gällande att Republiken Västanskär aktivt och villigt samarbetar med brottssyndikatet Silverhanden. Sant är att de båda har starka ekonomiska intressen när det kommer till handeln genom det nyligen återöppnade Ödemårdspasset. Men huruvida detta gör dem till rivaler eller kumpaner får framtiden utvisa.

Månsköldsfederationen

Sett till det relativt liberala styrelseskicket, upptäckarlust, och fokus på sjöfart och handel påminner Månsköldsfederationen mycket om Republiken Västanskär. Om det inte varit för att deras intressesfärer och flottor skiljs åt av en hel kontinent hade de nog varit bittra fiender i kampen om handelsintäkter och farrutter. Därför har de politiska relationerna länge inskränkt sig till just olika typer av handelsavtal. Dock har handelshus från både Månsköldsfederationen och Västanskär börjat framföra högljudda klagomål mot de tullar som avkrävs dem när de passerar den enda kända rutten mellan nationerna: det av Viddmark kontrollerade Ödemårdspasset. De ekonomiska anledningarna att svära sig samman mot gemensamma fiender tycks därför växa i angelägenhet.

Amwanamé

Västanskär är idag den enda nationen som har öppna politiska kontakter med Amwanamé som inte är direkt fientliga; alverna bosatta i Ödemårdsträsket är annars ytterst misstänksamma och fientliga mot utbölingar. All handel och diplomatisk kontakt med Ödemårdsalverna sker i utposten Umwar vid träskets södra gräns. Hur Västanskär etablerat kontakt med detta folk som i vanliga fall hugger först och knappt ens talar därefter är inte allmänt känt, men många rykten florerar därom. Detsamma gäller Västanskärs syfte med dessa kontakter, finns verkligen något värt att handla med i denna sumpiga ödemark?

Skeppskultur

All större bebyggelse i Västanskär är centrerat kring hamnar och tillgången till havet. I huvudstaden är det till och med möjligt att segla hela vägen in i Solkransen; palatset där Solståndet huserar. Det är inte ovanligt att framförallt de sjöfarande i Vattenkasten både bor, lever, och verkar ombord på sina skepp och fartygen kan verka som allt från butiker och värdshus till verkstäder och kontor när de ligger i hamn.

Ekonomi

Sanna Västanättlingar ser sig huvudsakligen som sjöfarare, äventyrare, och handelsresande, och detta inkluderar även medlemmar ur Solkasten, som i praktiken sällan lämnar sina bekväma liv i städerna. I verkligheten vilar Vattenkastens äventyrliga handelsverksamhet och Solkastens lyxiga stadsliv på Jordkastens fiske och jordbruk. Eftersom Jordkasten endast tilläts äga och framföra mindre båtar består det småskaliga fisket huvudsakligen av skaldjur och olika former av torsk och sill. Det prestigefyllda valfisket som ger både späck och olja bedrivs från större fartyg av medlemmar ur Vattenkasten. Tidvattnets regelbundenhet skapar delvisa översvämningar i Västanskärs skärgårdsvärld och lämpar sig utmärkt för en typ av ris som trivs i saltvatten och är den viktigaste basvaran i riket. Enligt de högre kasterna tog de med sig detta ris från landet i väster, men frågar du Jordkasten har de alltid odlat ris.

Religion

Alla invånare i Republiken Västanskär följer de fyra aspekternas tro och eftersträvar därför balans mellan ljus, mörker, ordning, och kaos. Till skillnad från Viddmarks fokus på ljuset och Lusernia föredrar dock Västanskär att lyfta fram Yuris och ordningen. Mot det oberäkneliga kaos som världen och framförallt havet innebär för människan menar Solkasten sig tjäna balansen genom att lyfta fram ordningen, vilket bland annat yttrar sig i Västanskärs strikta och diskriminerande kastsystem. Jordkasten föredrar dock, liksom jordbrukare på många andra platser, att dyrka ljuset och livet i Lusernia.

Utöver detta ägnar sig framförallt Vattenkasten åt en omfattande skepps- och havskultur som innefattar en stor samling riter, handlingar, och vidskepelse som troligen är äldre än Västanättlingarnas ankomst i Västanskär. Bland annat föredrar Västanättlingar att begravas till havs istället för att brännas och de bär alltid med sig en liten flaska skeppstjära som en skyddsamulett. De menar även att de skulle bli “landssjuka” om de alltför länge har fast mark under fötterna och ett av få sätt att bota detta är att lukta på denna tjära.